Первые домашние кинотеатры использовали кинопленку, как и «большие» кинотеатры. Из-за этого количество фильмов было, мягко говоря, ограничено (можно было смотреть то, что сами отсняли с помощью любительской кинокамеры, но это требовало дополнительных усилий, например, по проявке пленки). В условиях двух телеканалов, в этом все равно была магия просмотра (нужно было ждать наступления сумерек или искусственно затемнять помещение).
Эта магия киносеанса сохранилась и до сих пор. На смену кинопроекторам пришла эпоха домашнего видео. Сначала это были видеокассеты, затем DVD и диски BluRay. Параллельно росли диагонали телевизоров (к тому же, с появлением ЖК-панелей, они стали занимать значительно меньше пространства). Совершенствовались и акустические системы, приближающие домашние кинотеатры к ощущениям «настоящего» кинозала.