Похоже британский миллиардер Ричард Брэнсон решил отобрать пальму первенства в области частных космических полетов у основателя компании «Амазон» Джеффа Безоса. Брэнсон отправится на орбиту Земли 11 июля, опередив Безоса на девять дней.
«Я всегда был мечтателем. Моя мама учила меня никогда не сдаваться и тянуться к звездам.
Пришла пора время воплотить эту мечту в реальность», — написал Брэнсон в «Твиттере».I’ve always been a dreamer. My mum taught me to never give up and to reach for the stars. On July 11, it’s time to turn that dream into a reality aboard the next @VirginGalactic spaceflight https://t.co/x0ksfnuEQ3 #Unity22 pic.twitter.com/GWskcMSXyA
— Richard Branson (@richardbranson)
В космическое путешествие на космолете «Юнити-22» отправятся сразу шесть человек: сам Брэнсон, пилоты Дэйв Маккай и Майкл Масуччи, а также астронавты Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес.
На суборбитальной орбите они проведут около двух часов, а затем вернутся на Землю. По словам Брэнсона, этот полет положит начало новой космической эры.
Новость о полете британского миллиардера появилась всего через несколько часов после того, как компания «Блю Ориджин» Джеффа Безоса подтвердила, что полет корабля «Нью Шепард» состоится 20 июля.
Компанию Безосу в этом полете составят брат бизнесмена Марк, пока что неназванный победитель аукциона, а также 83-летняя Уолли Фанк.
Эта женщина – профессиональный летчик, которая участвовала в проекте НАСА по подготовке женской команды астронавтов в 50-х годах прошлого века. После закрытия программы в 1963 году Фанк стала первой женщиной-инструктором ВВС США.«Никто не ждал так долго. В 1961 году Уолли Фанк была лучшей в своем классе в рамках программы «Женщина в космосе Меркурий-13″. Несмотря на завершение обучения, программу отменили, и никто из тринадцати не полетел. Теперь пора. Добро пожаловать в команду, Уолли. Мы рады, что Вы полетите с нами 20 июля в качестве почетного гостя», — написал Безос в «Инстаграме».